Charles betrachtete die Karte mit offener Verachtung. Ihre Ecken waren verbogen. Die Zahlen waren verblasst. Für ihn sah sie gefälscht aus – billig, bedeutungslos.
Er schnaubte verächtlich. „Janet“, rief er seiner Assistentin zu, laut genug, dass es bis in die Lobby reichte, „schon wieder so eine, die versucht, mit einer gefälschten Karte schlau zu sein.“
Gut gekleidete Gäste in der Nähe kicherten. Einige hielten sich die Hände vor den Mund und gaben vor, sich beherrschen zu müssen.
Margaret blieb regungslos. Ruhig. Jeder, der genau hinsah, hätte die Gewissheit in ihren Augen bemerkt – die Art von Gewissheit, die sie sich durch jahrzehntelange Ausdauer erworben hatte.
Janet trat näher und flüsterte: „Sir, wir könnten das einfach im System überprüfen. Das würde nur einen Moment dauern.“
„Nein“, schnauzte Charles. „Ich verschwende meine Zeit nicht mit Unsinn.“
Er winkte sie ab.
Dann änderte sich etwas.
Margaret lächelte.
Nicht nervös. Nicht entschuldigend. Es war ein Lächeln, das von Erinnerungen durchdrungen war – eines, das die Menschen innehalten ließ, ohne zu verstehen, warum.
