Er versuchte, die Affäre als Ausrutscher, als Ventil für Druck, als eine Reihe unglücklicher Entscheidungen eines gestressten Mannes darzustellen. Was er nicht verstand, war, dass jede seiner Erklärungen auf dasselbe hinauslief: Er hatte unsere Ehe für stabil genug gehalten, um sie zu missbrauchen. Er hatte meine Treue wie eine Art Infrastruktur behandelt, etwas Statisches und Unscheinbares, das auch dann noch da sein würde, wenn sein Verlangen erloschen wäre. Als ich ihm sagte, dass es nicht nur um den Betrug an sich ging, sondern um das dahinterliegende Anspruchsdenken, wirkte er aufrichtig verwirrt. In diesem Moment wusste ich, dass unsere Ehe nicht mehr zu retten war. Affären kommen in Ehen immer wieder vor. Aber die ruhige Gewissheit, dass eine Ehefrau Demütigungen erträgt, wenn man ihr im Nachhinein nur genug Sanftmut entgegenbringt – das ist kein Zufall. Das ist Charakter.
Zwei Wochen später legte er Widerspruch gegen die Scheidung ein. Margaret rief mich an und überbrachte mir die Nachricht in einem so trockenen Ton, dass es meine Stimmung beinahe hob. Ethan behauptete, ich würde überreagieren und beantragte eine Mediation. Ich sagte ihr, das würde nichts ändern. Sie erwiderte: „Dann machen wir weiter“, mit der kühlen Genugtuung einer Frau, die schon viele mittelmäßige Männer dabei beobachtet hatte, wie sie den Prozess mit einem Druckmittel verwechselten.
Teil 4: Was er unter Eid aussagte
Die Mediation fand in einem nüchternen Büro statt, das leicht nach abgestandenem Teppich und juristischer Vorsicht roch. Ethan erschien wieder einmal elegant gekleidet – gepflegter Haarschnitt, teurer Anzug, die Uhr gut sichtbar, das ganze Outfit eines Mannes, der den Raum daran erinnern wollte, dass man ihn einst ernst genommen hatte. Die Illusion hielt an, bis er mich sah. Angst huschte kurz über sein Gesicht und verschwand dann hinter einem geübten Ausdruck der Reue. Der Mediator, Harold Bennett, war sanftmütig, aber effizient; ein Mann, der Versöhnung nicht länger mit Tugend verwechselte, wenn sie mit Gewalt erzwungen werden musste. Er bat Ethan, als Erster zu sprechen.
