Ryan rieb sich immer wieder die Stirn, als könnte er die Realität ausblenden. „Sie ist … intensiv“, gab er zu. „Kontrollierend. Aber ich hätte nie gedacht, dass sie einem Baby etwas antun würde.“
Ich antwortete ehrlich, auch wenn meine Stimme zitterte. „Sie weigerte sich, die Regeln für sicheren Babyschlaf einzuhalten. Sie sagte, Sophie weine zu viel. Sie tat so, als ob Sophie ihr etwas antun würde.“
Der Polizist fragte, ob wir Kameras im Haus hätten. Ja, hatten wir. Nach einem Einbruch im Jahr zuvor hatten wir eine kleine Alarmanlage installiert – eine Kamera im Wohnzimmer, eine weitere, die den Flur entlang in Richtung Gästezimmer gerichtet war.
Als der Polizist es erwähnte, schwand Lindas anfängliches Selbstvertrauen. Ihr Blick wandte sich ab, und ein kaltes Gefühl breitete sich tief in meinem Magen aus.
Später kehrte der Beamte zurück, sein Gesichtsausdruck wurde weniger neutral und grimmiger. „Mrs. Carter“, sagte er, „wir haben Ihre Aufnahmen ausgewertet.“
Ryan stand auf. „Und?“
Der Beamte atmete langsam aus. „Die Aufnahme zeigt, wie Ihre Mutter das Baby gegen 9:12 Uhr aus dem Babybettchen nimmt und es ins Gästezimmer trägt. Um 9:18 Uhr ist zu hören, wie Ihre Tochter weint – und dann abrupt aufhört. Ihre Mutter bleibt noch einige Minuten im Zimmer. Als sie herauskommt, sagt sie: ‚Jetzt bleibst du hier.‘“
Ryans Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Nein“, flüsterte er, als wäre die Verleugnung selbst ein Gebet.
Linda, die wie versteinert in der Ecke saß, platzte schließlich der Kragen. „Sie war so laut!“, schrie sie verzweifelt. „Du verstehst das nicht – sie hörte einfach nicht auf. Ich brauchte Ruhe. Ich musste mich ausruhen.“
Die Mitarbeiterin des Jugendamtes sprach leise, aber bestimmt: „Sie haben ein Kleinkind festgehalten.“
„Ich wollte nicht …“, stammelte Linda. „Ich wollte nicht, dass sie aufhört zu atmen.“
