Die Hochzeit auf den Bahamas platzte, sobald die Bank die letzten 4.000 Dollar zurückforderte. Konten wurden gesperrt. Kreditkarten waren ungültig. Das Resort sperrte sie aus. Ihr wohlhabender Verlobter sah den Skandal und verließ Nassau sofort. Die Verlobung war noch vor Sonnenuntergang gelöst.
Im Winter arbeitete Valerie im Einzelhandel, lebte in einer dunklen Wohnung und tat so, als ob keiner ihrer alten Freunde ihr entfolgt wäre.
Jessica hingegen kündigte am Tag ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus ihren Job bei ihrer alten Firma.
Sie zog nach New York.
Arthur Sterling verlieh ihr den Titel nicht aus Mitleid. Er kannte ihren Lebenslauf. Er wusste, was sie unter Druck aufgebaut hatte, während ihre eigene Familie sie ausnutzte und es Liebe nannte. Sie wurde Chief Financial Strategy Officer bei Sterling Global und begann zu verstehen, wie wahre Macht funktioniert.
Das Büro bestand aus Glas, Stahl und der Skyline. Manhattan breitete sich unter ihr in grellem Licht aus. Sie trug jetzt maßgeschneiderte Kostüme. Unterschrieb Fusionsdokumente mit goldenen Stiften. Sitzte in Räumen, in denen sie niemand für eine Angestellte hielt und niemand sie als „computererfahren“ oder „hilfreich bei Details“ bezeichnete.
Eines Morgens legte ihre Assistentin einen dicken Briefumschlag auf den Schreibtisch.
Handschriftlich.
Tränenbefleckt.
Evelyn.
Jessica hat es nicht geöffnet.
