Ich zog die Schachtel zurück, bevor ihre Finger sie berühren konnten.
„Nein“, sagte ich.
Das Wort wurde sauber geschnitten.
Sie starrte mich an. „Was soll das heißen, nein?“
„Ich habe dieses Geschenk für jemanden mitgebracht, der es verdient hat“, sagte ich. „Jemanden, der sich vielleicht tatsächlich eine echte Beziehung wünscht. Du bist nicht diese Person.“
Ihre Tränen verschwanden fast augenblicklich.
Das, mehr als alles andere, verdeutlichte dem Raum, was ich schon immer gewusst hatte.
„Das kannst du mir nicht antun“, zischte sie. „Nicht vor allen Leuten.“
„Du hast es zuerst getan.“
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich. Wut ersetzte Scham so schnell, dass es beinahe anmutig wirkte.
„Du undankbares Mädchen –“
„Ich bin dankbar“, sagte ich. „Dankbar, dass ich schon früh erfahren habe, wer du wirklich bist.“
Richard stellte sich vor mich, als ich mich zur Tür umdrehte.
„Moment mal. Nichts überstürzen. In Familien gibt es Meinungsverschiedenheiten.“
„Wir sind keine Familie“, sagte ich. „Das hast du schon vor siebzehn Jahren klargestellt.“
Derek tauchte neben ihm auf. „Ach komm schon. Das ist doch übertrieben. Wir sind praktisch Geschwister.“
„Wir sind Fremde, die zwei Jahre lang zusammen in einem Haus gewohnt haben“, sagte ich. „Und in diesem Haus gab es alles. Ich hatte einen Kleiderschrank.“
Die Stimme meiner Mutter brach hinter ihnen. „Thea, bitte.“
Ich blieb im Türrahmen stehen und blickte ein letztes Mal zurück.
„Du hattest Chancen, Mama“, sagte ich. „Siebzehn Jahre lang Chancen. Du hast dich jedes Mal für dich selbst entschieden.“
Dann ging ich mit der Schachtel noch in den Armen hinaus in die Oktobernacht.
Teil 7: Das Erbe, das sie behielt
Die Luft draußen war eiskalt. Meine Hände begannen erst zu zittern, als ich den Parkplatz erreichte, und selbst dann nicht vor Angst, sondern vor Erleichterung.
Marcus wartete im Auto.
Er warf mir einen Blick ins Gesicht und öffnete die Arme, noch bevor ich die Tür ganz geschlossen hatte. Ich schmiegte mich an ihn auf dem Vordersitz, die dunkelblaue Kiste unbequem zwischen uns eingeklemmt, und ließ das Adrenalin in Wellen aus meinen Muskeln fließen.
„Wie fühlst du dich?“, fragte er nach einer Weile.
Ich habe darüber nachgedacht.
„Kostenlos“, sagte ich.
Er lächelte mir ins Haar. „Gute Antwort.“
Mein Handy leuchtete da schon auf.
Anrufe,
SMS
und Sprachnachrichten häuften sich so schnell übereinander, dass der Bildschirm ständig neu geladen wurde.
Als wir nach Hause kamen, hatten wir 47 verpasste Anrufe. Zwölf von Richard. Acht von Derek. Weitere von unbekannten Nummern. Wahrscheinlich Gäste. Neugierige Zeugen. Opportunisten. Vielleicht ein oder zwei Menschen, die in diesem Raum gestanden und die Grausamkeit zu spät erkannt hatten, um sie zu verhindern.
Die Nachrichten meiner Mutter kamen zuerst und am schnellsten.
Bitte ruf mich an.
Thea, es tut mir leid.
Du hast mich falsch verstanden.
Wir müssen reden.
Bitte tu das nicht.
Ich habe es nicht so gemeint.
Du kannst mich nicht einfach so abservieren.
Bitte.
