Jessica zwang die Augen einen Spaltbreit auf, um Evelyn am Fußende des Bettes stehen zu sehen. Sie trug ein leuchtendes Tropenkleid, ihre Haut war noch von den Bahamas gebräunt, eine goldene Armbanduhr am Handgelenk, und Ungeduld spiegelte sich in jeder ihrer Bewegungen wider. David, Jessicas Vater, stand neben ihr und blickte zu Boden.
Der Neurochirurg hielt die Patientenakte so fest, dass sich das Papier verbog.
„Ihre Tochter hatte einen schweren hämorrhagischen Schlaganfall“, sagte er. „Es besteht außerdem eine schwerwiegende Komplikation an der Mitralklappe. Sie benötigt dringend eine Herzoperation, bevor wir ihren Zustand vollständig stabilisieren können. Ohne Operation kann es zu einem Herzstillstand kommen.“
„Dann operieren Sie doch!“, schnauzte Evelyn. „Sie ist versichert.“
„Diese Behandlung fällt nicht unter unser Netzwerk und erfordert ein spezialisiertes Team“, sagte der Arzt. „Das Krankenhaus benötigt jetzt eine Anzahlung von 142.000 Dollar. Wir müssen die Mittel noch heute sichern.“
Evelyn lachte tatsächlich.
„Einhundertzweiundvierzigtausend Dollar?“ Sie packte den Griff ihres Koffers. „Ich plündere doch nicht Valeries Hochzeitskasse oder rühre die Altersvorsorge an für etwas, das die Versicherung später wahrscheinlich sowieso übernimmt. Jessica ist jung. Sie ist stark. Sie wird das überstehen. Gebt ihr die Medikamente.“
„Ma'am, sie könnte sterben.“
„Wir müssen los, David“, sagte Evelyn und ignorierte ihn. „Das Auto wartet. Der Flug zurück nach Nassau ist nicht erstattungsfähig. Valerie ist ganz verrückt nach Blumen.“
Jessica lag da, bei vollem Bewusstsein, gefangen in einem Körper, der ihr keine Antwort gab. Tränen rannen ihr ins Haar.
Ihre Eltern drehten sich um und gingen hinaus.
Keine Entschuldigung. Kein Zögern. Keine Hand auf ihrer. Nur Kofferrollen, Parfüm und die bittere Wahrheit, dass ihr Leben bewertet und als zu teuer befunden worden war.
Der Herzmonitor neben ihr spielte verrückt.
Der Stress traf sie wie ein Schlag. Das Bild auf dem Bildschirm geriet ins Stocken. Alarme heulten auf. Mitarbeiter schrien. Der Raum geriet in Aufruhr.
Dann die Nulllinie.
