Der Erste Offizier stellte sich als Ryan Cho vor. Seine Stimme zitterte, als er erklärte: Der Kapitän hatte sich bei plötzlichen Turbulenzen den Kopf gestoßen. Sie hatten bereits mit Ausfällen des Flugsteuerungscomputers zu kämpfen, als das Flugzeug unerwartet absackte. Der Kapitän war nicht angeschnallt gewesen.
Marcus' Blick glitt mit geübter Leichtigkeit über das Instrumentenbrett. Zwei der drei Flugsteuerungscomputer leuchteten rot und zeigten Fehlermeldungen an. Der dritte flackerte zwischen Gelb und Grün – er hielt die Stabilität nur mit Mühe aufrecht.
Marcus prüfte Puls und Pupillen des Kapitäns. Der Puls war regelmäßig. Die Pupillen reagierten, aber unregelmäßig. Eine Gehirnerschütterung, möglicherweise Schlimmeres.
„Wir haben im Moment ein größeres Problem“, sagte Marcus ruhig.
Er bat Ryan, die Abfolge der Fehler zu erklären. Ryans Hände zitterten am Joch.
„Es begann vor etwa vierzig Minuten“, sagte Ryan. „Eine Warnmeldung bei Nummer zwei. Die Verfahrensanweisung lautete: überwachen und fortfahren. Dann fiel Nummer eins aus. Der Kapitän begann die Notfallcheckliste abzuarbeiten, aber bevor wir sie abschließen konnten, gerieten wir in schwere Turbulenzen.“
Marcus nickte. „Und jetzt habt ihr nur noch einen Computer.“
Ryan schluckte. „Es ist erniedrigend. Ich spüre es an den Bedienelementen. Die Reaktion ist träge – unberechenbar. Ich weiß nicht, wie lange das noch so weitergeht.“
Marcus untersuchte die übrigen Systeme. Der Hydraulikdruck war stabil. Der Treibstoffstand war ausreichend. Die Triebwerke liefen ruhig. Der Fehler lag im Flugsteuerungssystem.
„Hast du versucht, die Wiederherstellung manuell durchzuführen?“, fragte Marcus.
Ryan schüttelte den Kopf. „Auf der Checkliste steht, dass es der letzte Ausweg ist. Ich habe es noch nie außerhalb des Simulators gemacht.“
„Es ist nicht mehr der letzte Ausweg“, sagte Marcus ruhig. „Es ist die einzige Option.“
Er deutete auf ein Bedienfeld auf dem mittleren Sockel. „Das ist das Standby-Flugsteuerungsmodul. Wenn Sie es aktivieren, umgehen Sie alle drei Computer und steuern die Flugroute über ein vereinfachtes analoges System.“
Ryan starrte auf das Bedienfeld.
„Sie verlieren den Autopiloten, die automatische Schubregelung und die meisten automatisierten Schutzfunktionen“, fuhr Marcus fort. „Aber Sie haben die direkte Kontrolle.“
Ryans Stimme versagte. „Was, wenn es nicht funktioniert?“
