Nun, als er in einem Passagierflugzeug saß und von Fremden umgeben war, die ihn völlig ignorierten, als existiere er nicht, regte sich dieser vergrabene Teil in ihm.
Eine Flugbegleiterin eilte an seiner Reihe vorbei, ihre Ruhe verbarg kaum ihre Angst. Ein Geschäftsmann auf der anderen Seite des Ganges umklammerte die Armlehne so fest, dass seine Knöchel weiß wurden. Irgendwo hinter ihm flüsterte eine ältere Frau ein Gebet auf Spanisch.
Marcus starrte in die undurchdringliche Dunkelheit jenseits des Fensters. Dann warf er einen Blick auf sein Handy.
Auf dem letzten Foto, das er von Zoey gemacht hatte – ihr zahnlückenhaftes Lächeln strahlte vor dem Hintergrund ihrer kleinen Küche.
Er hatte ihr versprochen, dass er sicher nach Hause kommen würde.
Er hatte es versprochen.
Die Stimme des Kapitäns war wieder da, jetzt angespannter. Dringender.
„Meine Damen und Herren, ich muss genauer werden. Es ist eine kritische Störung in unseren Flugsteuerungssystemen aufgetreten. Falls sich jemand an Bord befindet, der Erfahrung im manuellen Fliegen von Flugzeugen hat – insbesondere im Militär- oder Kampfflugzeugbereich –, müssen Sie sich unverzüglich der Kabinenbesatzung zu erkennen geben. Es zählt jede Minute.“
Die Worte hingen wie Rauch in der recycelten Luft.
Die Passagiere rückten näher. Gemurmel ging durch die Kabine. Ein Baby fing hinten an zu weinen. Ein Mann in der ersten Klasse stand auf und musterte die Kabine, offensichtlich in der Hoffnung, dass jemand anderes zuerst handeln würde.
Marcus spürte, wie sein Herz zu rasen begann.
Er verstand genau, was der Kapitän sagte. Die sorgfältig gewählte Wortwahl sollte die Passagiere beruhigen und gleichzeitig auf eine ernste Gefahr hinweisen. Ein kritischer Ausfall der Flugsteuerung. Manuelles Fliegen erforderlich. Kampferfahrung erwünscht.
Dies war keine einfache Fehlfunktion des Autopiloten.
Dies war die Art von kaskadierendem Systemversagen, das erfahrene Piloten – und alle, die mit ihnen unterwegs waren – das Leben kostete.
Er hatte es schon einmal erlebt, während seines zweiten Einsatzes. Eine F-16 war über der irakischen Wüste abgestürzt – der Pilot hatte den Totalausfall der Systeme nicht mehr verkraften können. Die Trümmer lagen kilometerweit verstreut im Sand.
Sie haben nie alle Teile wiedergefunden.
Der Pilot wurde nie gefunden.
