Als mein Vater starb, dachte ich, ich hätte alles verloren. Meine Familie, mein Zuhause und, am schmerzlichsten, meine Schwester Charlotte, die sich nie wirklich um mich gekümmert hatte. Das Haus, das so lange ich denken konnte der Mittelpunkt meines Lebens gewesen war, war kein Ort der Geborgenheit mehr; es wurde zu dem Ort, der mich ablehnte. Mit nichts als meinen wenigen Habseligkeiten und einer alten Uhr, die meinem Vater gehört hatte, dachte ich, es sei vorbei. Doch ich ahnte nicht, dass mein Vater diesen Moment vorausgesehen hatte und in seinem letzten Geschenk ein Geheimnis verborgen lag, so mächtig, dass es alles verändern würde – alles, was ich zu wissen glaubte, und jeden, der glaubte, mir alles nehmen zu können.

Ich hatte immer schon den Verdacht, dass Charlotte mich nicht wirklich mochte. Schließlich war sie 18, als ich geboren wurde – bereits erwachsen und mit ihrem eigenen Leben, während ich nur das ungeplante Kind war, das nachkam. Unser Vater hatte mich jedoch abgöttisch geliebt, was sie nur noch weiter von mir entfernte. Ich wuchs in seinem Schatten auf, folgte ihm überall hin im Haus, half ihm bei allem – Reparaturen, Kochen, Hausarbeit – und er war immer für mich da.

Charlotte hatte unser Zuhause jedoch immer eher als Zwischenstopp betrachtet. Ich kann mich nicht erinnern, dass sie jemals länger geblieben wäre, außer wenn es ihr gerade passte. Ob Partys, ihre Freunde oder irgendeine vage Ambition, von der sie oft sprach – Charlotte jagte immer dem nächsten großen Ding hinterher. „Ich werde großartig sein, Dawn“, sagte sie dann. „Ich bin für Größeres bestimmt. Nicht für dieses kleine Leben, in dem niemand meinen Namen kennt. Vielleicht wirst du es eines Tages verstehen.“

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